קרמטוריום הוא מתקן המיועד לשריפת שרידי אדם. שריפת גופות היא חלופה פופולרית לקבורה מסורתית, והמשרפות הופכות נפוצות יותר ברחבי העולם. שריפה היא תהליך של הפחתת הגוף לאפר על ידי חשיפתו לטמפרטורות גבוהות. לאחר מכן ניתן לקבור את האפר, לפזר אותו או לשמור אותו בכד.
משרפות מתוכננות בדרך כלל להיות מקומות שלווים ומכבדים. משרפות רבות כוללות גנים, מזרקות ומאפיינים אחרים היוצרים אווירה שלווה ומרגיעה. תהליך השריפה עצמו מתבצע בדרך כלל בחדר ייעודי שמיועד להיות פרטי ומכובד.
תהליך השריפה מתחיל בהכנת הגוף. הגופה מונחת בארון או מיכל ולאחר מכן מועברת למשרפה. ברגע שהגופה מגיעה למשרפה, היא מוכנסת לתא שרפה. לאחר מכן, החדר מחומם לטמפרטורה של בין 1400 ל-1800 מעלות פרנהייט. הטמפרטורה הגבוהה הזו גורמת לגוף להתפרק ליסודות הבסיסיים שלו, ולהשאיר רק שברי עצמות מאחור.
לאחר מכן מעבדים את שברי העצם לאבקה דקה המכונה קרמיינים. את הקרמים שמים בכד או במיכל אחר ומוחזרים למשפחה. לאחר מכן המשפחה יכולה להחליט מה לעשות עם הקרמיינים. ניתן לקבור אותם בבית קברות, לפזר אותם במקום מיוחד או לשמור אותם בכד.
היתרונות של שריפת הגופה הם רבים. שריפת הגופה היא לרוב זולה יותר מקבורה מסורתית, מכיוון שהיא מונעת את הצורך בארון, חלקת קבורה והוצאות אחרות הקשורות לקבורה מסורתית. שריפת הגופה היא גם ידידותית יותר לסביבה, שכן היא אינה מצריכה שימוש בחומרי חניטה או חפירת חלקת קבורה. שריפת הגופה מאפשרת גם גמישות רבה יותר מבחינת ההנצחה, שכן המשפחה יכולה לבחור לפזר את האפר במקום מיוחד או לשמור אותו בכד.
למרות היתרונות הרבים שלה, שריפת הגופה אינה נטולת מחלוקת. קבוצות דתיות מסוימות מתנגדות לשריפת גופות, שכן הן סבורות שהיא נוגדת את אמונתן הדתית. אחרים טוענים ששריפה אינה מכבדת את הנפטר, שכן היא אינה מאפשרת קבורה נאותה. עם זאת, אנשים רבים מגלים ששריפה היא דרך מכובדת ומכובדת להיפרד מיקיריהם.
למשרפות תפקיד חשוב בתהליך השריפה. הם מספקים סביבה שלווה ומכבדת לתהליך השריפה, ומאפשרים למשפחות להיפרד מיקיריהם בצורה מכובדת. אמנם שריפת גופות לא מתאימה לכולם, אך היא מהווה חלופה בת קיימא לקבורה מסורתית ומציעה יתרונות רבים למי שבוחר בה.