אופרה או שריפת גופות, נוהג שראשיתו אלפי שנים, הוא טקס הלוויה הכולל הפחתת גופו של אדם שנפטר לאפר באמצעות חום ואידוי עזים. בעוד שקבורה היא כבר זמן רב שיטה מסורתית לטיפול בנפטר, שריפת הגופה צברה פופולריות בתרבויות ובחברות שונות ברחבי העולם בשל שיקוליה המעשיים, הסביבתיים ולעתים הדתיים.
אחת הסיבות העיקריות לכך ששריפה הפכה לבחירה מועדפת עבור אנשים ומשפחות רבות היא המעשיות שלה. בניגוד לקבורות מסורתיות הדורשות קרקע לבתי קברות ועלויות תחזוקה, שריפת גופות מציעה אפשרות יעילה יותר במקום. באזורים מאוכלסים בצפיפות או באזורים שבהם הקרקע מועטה, שריפת גופות יכולה להקל על הלחץ על שטחי קבורה מוגבלים. בנוסף, שריפת גופות יכולה להיות אופציה משתלמת יותר עבור אלה המחפשים למזער את הוצאות הלוויה, מכיוון שהיא מבטלת את הצורך בארון, חלקת קבורה ועלויות אחרות הקשורות לקבורה מסורתית.
אופרה נתפסת לעתים קרובות כאלטרנטיבה ידידותית יותר לסביבה לשיטות קבורה מסורתיות. עם חששות לגבי כריתת יערות, שימוש בקרקע וההשפעה הסביבתית של כימיקלים חניטה, אנשים רבים רואים בשריפה כבחירה בת קיימא יותר. שריפת גופות מפחיתה את הצורך בשימוש בקרקע ועלולה לגרום לפליטת פחמן נמוכה יותר בהשוואה לשיטות קבורה מסורתיות. חלק מהמשרפות מציעות גם אפשרויות ידידותיות לסביבה, כמו שימוש במקורות אנרגיה מתחדשים או הצעת כדים מתכלים לאפר.
גם אמונות דתיות ותרבותיות ממלאות תפקיד משמעותי בקבלה ובפרקטיקה של אופרה. בעוד כמה דתות ותרבויות העדיפו היסטורית את הקבורה כשיטה המועדפת לטיפול בנפטר, הגישה לשריפה התפתחה עם הזמן. בחלק מהמסורות האמוניות, שריפת הגופה מקובלת או אפילו מעודדת כדרך לכבד את הנפטר ולשחרר את רוחם מהגוף הפיזי. עבור אנשים ללא השתייכות דתית חזקה, שריפת גופות עשויה להציע גישה חילונית ואישית יותר להיפרד מיקיריהם.
למרות הפופולריות הגוברת שלה, שריפת גופות אינה חפה מוויכוחים או שיקולים. לחלק מהאנשים עשויים להיות התנגדויות אישיות או דתיות לשריפה על סמך אמונתם או מנהגים תרבותיים. דאגות לגבי הטיפול באפר, ההשפעה הרגשית על בני המשפחה או היעדר מקום קבר פיזי לזיכרון הם גם גורמים חשובים שיש לקחת בחשבון בבחירה בין שריפה לקבורה.
אופרה מייצגת היבט משמעותי ומתפתח של נוהלי הלוויה ברחבי העולם. המעשיות שלו, השיקולים הסביבתיים והקבלה התרבותית הופכים אותו לאופציה בת קיימא עבור אלה המחפשים אלטרנטיבה לשיטות הקבורה המסורתיות.